Epatite C
L’epatite C è un’infezione virale che colpisce principalmente il fegato, causata dal virus dell’epatite C (HCV). Questa malattia può variare da un’infezione acuta di breve durata a una condizione cronica che può durare per tutta la vita e portare a gravi problemi di salute come cirrosi e cancro al fegato.
Cause
L’epatite C è causata dal virus HCV, un virus a RNA che si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto con il sangue infetto. Le principali modalità di trasmissione includono:
- Trasfusioni di Sangue: Sebbene i test sul sangue abbiano ridotto notevolmente questo rischio, in passato le trasfusioni erano una fonte comune di infezione.
- Uso di Droghe Iniettive: La condivisione di aghi o siringhe contaminati è uno dei principali metodi di trasmissione.
- Pratiche Sanitarie Non Sicure: Procedure mediche o dentali con strumenti non sterilizzati.
- Tatuaggi e Piercing: Attrezzature non sterilizzate possono essere una fonte di infezione.
- Trasmissione Verticale: Da madre a figlio durante il parto, anche se è relativamente rara.
- Contatto Sessuale: Meno comune, ma possibile, soprattutto con pratiche sessuali che comportano il contatto con il sangue.
Sintomi
Molte persone con epatite C non mostrano sintomi per anni o decenni. Quando presenti, i sintomi possono includere:
- Affaticamento
- Febbre
- Nausea e Vomito
- Dolori Muscolari e Articolari
- Perdita di Appetito
- Dolore Addominale
- Urine Scure
- Itterizia (colorazione gialla della pelle e degli occhi)
L’epatite C può evolvere in una forma cronica nel 75-85% delle persone infette. La forma cronica può portare a gravi complicazioni come:
- Fibrosi: Cicatrizzazione del fegato.
- Cirrosi: Grave cicatrizzazione del fegato che può portare a insufficienza epatica.
- Carcinoma Epatocellulare: Un tipo di cancro del fegato.
Diagnosi
La diagnosi dell’epatite C si basa su test di laboratorio. I principali test diagnostici includono:
- Test Sierologici: Per rilevare gli anticorpi anti-HCV che indicano un’infezione attuale o passata.
- Test Molecolari (PCR): Per rilevare l’RNA del virus HCV e confermare un’infezione attiva.
- Test Genotipici: Per determinare il genotipo del virus, che può influenzare le scelte terapeutiche.
- Test di Funzione Epatica: Per valutare il danno epatico.
Trattamento
Il trattamento dell’epatite C è molto efficace e può portare alla guarigione nella maggior parte dei casi. I trattamenti più moderni includono:
- Antivirali ad Azione Diretta (DAA): Questi farmaci mirano direttamente al virus e hanno alti tassi di guarigione. I regimi di trattamento possono variare da 8 a 12 settimane e includono farmaci come sofosbuvir, ledipasvir, velpatasvir e glecaprevir/pibrentasvir.
- Monitoraggio: Le persone con infezione cronica possono richiedere monitoraggio regolare della funzione epatica e dello stato virale.
Prevenzione
La prevenzione dell’epatite C si basa su misure per ridurre il rischio di esposizione al virus. Queste includono:
- Uso di Aghi Sterili: Nei contesti medici e tra gli utilizzatori di droghe.
- Screening del Sangue: Test rigorosi per il sangue donato.
- Igiene Medica: Uso di strumenti sterilizzati nelle pratiche mediche e dentali.
- Pratiche Sessuali Sicure: Uso del preservativo per ridurre il rischio di trasmissione sessuale.
- Educazione e Sensibilizzazione: Informare il pubblico sui rischi e le modalità di prevenzione.
Epatite C
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