La gastroenterite è un’infiammazione acuta dello stomaco e dell’intestino tenue, spesso causata da infezioni virali, batteriche o parassitarie. È comunemente nota come “influenza intestinale” o “virus dello stomaco”. La condizione provoca sintomi come diarrea, vomito, crampi addominali, febbre e malessere generale. Sebbene spesso non sia grave, può causare disidratazione, soprattutto nei bambini e negli anziani.
Le cause più comuni di gastroenterite sono infezioni virali, tra cui norovirus, rotavirus, adenovirus e virus dell’astrovirus. Infezioni batteriche come Salmonella, Escherichia coli (E. coli) e Campylobacter possono anche provocare gastroenterite, spesso derivanti da cibi o acqua contaminati. Altri agenti patogeni, come parassiti (come Giardia lamblia), possono causare infezioni intestinali simili.
I sintomi tipici della gastroenterite includono:
I sintomi possono variare in gravità a seconda dell’agente patogeno coinvolto e della risposta individuale del paziente. Nei casi più gravi, la gastroenterite può portare a disidratazione severa, che richiede un trattamento medico immediato.
La diagnosi di gastroenterite si basa principalmente sui sintomi del paziente e sulla storia recente di esposizione a cibi contaminati o a persone malate. Il medico può anche richiedere campioni di feci per determinare l’agente patogeno specifico responsabile dell’infezione, specialmente se i sintomi sono persistenti o gravi. Esami del sangue possono essere eseguiti per valutare la presenza di segni di infezione o disidratazione.
Il trattamento della gastroenterite si concentra sulla gestione dei sintomi e sulla prevenzione della disidratazione. Le strategie di trattamento includono:
Nei casi più gravi, soprattutto nei bambini piccoli, negli anziani e nelle persone con sistemi immunitari compromessi, può essere necessario il ricovero in ospedale per la somministrazione di liquidi per via endovenosa e per monitorare eventuali complicazioni.
La prevenzione della gastroenterite si basa sull’igiene delle mani, sull’evitare cibi o acqua contaminati e sulle misure di controllo delle infezioni in comunità e strutture sanitarie.
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