Vecchiaia precoce: la senilità può colpire anche i giovani?

Di sicuro conosci molti anziani che sembrano molto più giovani di quanto in realtà siano. Ma dì la verità: ti sei mai accorto che ci sono anche molti giovani che sembrano già anziani? Scopriamo il perché.

Invecchiare è un processo naturale che riguarda tutti gli esseri umani, ma hai mai fatto caso al fatto che non tutti lo affrontano allo stesso modo? E non stiamo parlando dell’approccio alla Terza Età, quanto del fatto che alcuni sembrano invecchiare molto prima del previsto. Da cosa dipende?

Cosa si intende per senilità

Derivante dalla parola latina “senectute”, il termine senilità è quello con cui ci si riferisce ad un generale deterioramento delle funzioni fisiche e mentali, dovuto al trascorrere del tempo. Per questa ragione, la senilità non è una malattia, ma una condizione ineluttabile dell’uomo, che può manifestarsi in modo più o meno invalidante.

I più comuni sintomi della senilità sono certamente la comparsa delle rughe, i capelli che diventano bianchi, la diminuzione della forza e della resistenza e la maggiore vulnerabilità alle infezioni e alle malattie croniche, ma non solo. Nella fase di invecchiamento, infatti, peggiorano anche le abilità cognitive, compare la perdita di memoria e la capacità di concentrazione viene meno, tutti segnali che, a vario titolo, ci parlano di un deterioramento delle funzioni cerebrali.

La cosa interessante è che questo lento declino è spesso accentuato dallo stato psichico. La mancanza di rapporti sociali, l’ansia, il senso di isolamento e l’apatia, infatti,
concorrono attivamente ad accelerare l’invecchiamento, al punto che talvolta si può addirittura parlare di vecchiaia precoce. Una condizione, questo ti stupirà, che può
manifestarsi anche negli individui più giovani.

Cause della vecchiaia precoce nei giovani

Diventare anziani da giovani sembra un ossimoro, invece qualche volta succede e le ragioni di questo accadimento possono essere di diversa natura. In alcuni casi, infatti, può dipendere da questioni genetiche e, in questo caso, c’è poco da fare. Alcune malattie ereditarie, infatti, provocano alterazioni del DNA che impediscono la rigenerazione cellulare, favoriscono la perdita dei capelli o minano in modo irreversibile le articolazioni.

Altre, invece, possono essere definite di natura ambientale e riguardano l’esposizione a fattori inquinanti, che danneggiano le cellule e accelerano il loro invecchiamento. Infine ci sono quelle per le quali, invece, si può fare molto, ovvero le cause legate allo stile di vita, come fumo, alcolGLOSSARIO L'alcolismo può essere descritto e compreso da diverse prospettive: m..., alimentazione sbilanciata, sedentarietà, stress e sonno
insufficiente, che finiscono per influire negativamente sul metabolismo, sul sistema immunitario e sull’equilibrio ormonale. Ma non è finita qui.

L’invecchiamento nei giovani

Negli ultimi anni, però, si è fatto un gran parlare di un altro fattore che può contribuire all’invecchiamento precoce, ossia la mancanza di prospettiva per il futuro. La crisi
occupazionale, la precarietà, la povertà, la disuguaglianza, la violenza, i conflitti, i cambiamenti climatici e il terrorismo, infatti, sono solo alcune delle sfide che i giovani
devono affrontare quotidianamente, senza avere la certezza di poterle superare o di poter migliorare la propria condizione.

Questa sensazione di impotenza e di disgregazione si riflette anche sul piano psicofisico, generando una sorta di vecchiaia precoce, che si concretizza come una sorta
di mancanza di opportunità di futuro. E, come afferma il filosofo Umberto Galimberti, “La mancanza di un futuro come promessa, arresta il desiderio nell’assoluto presente”, costringendo anche i più giovani ad assumere quell’atteggiamento tipico dell’età senile, caratterizzato da mancanza di passioni, sogni, vitalità.

Prevenzione e gestione dell’invecchiamento precoce

Ti ritrovi in questa descrizione? Allora devi intervenire subito, per non compromettere la tua qualità di vita nel presente e nel futuro. Ecco, dunque, qualche strategia che puoi adottare per mantenerti vitale, tanto sul piano fisico, quanto su quello psico-emotivo:

• Mantieniti attivo – lo scopo è quello di sentirti utile e realizzato. Cerca, quindi, di impegnarti in attività che ti appassionano, divertono e che ti fanno sentire vivo. Non
  importa quali: potrebbe trattarsi di un’attività di volontariato, di un hobby oppure addirittura di un corso di formazione, con cui metterti al passo con i tempi. L’importante è non annoiarsi.
• Coltiva le relazioni sociali – la solitudine è una brutta bestia, che a lungo andare ti priva della voglia di vivere e priva di senso la tua vita. Per questa ragione, cerca di
  mantenere i contatti con la tua famiglia, i tuoi amici, i tuoi vicini e, quando è possibile, condividi con loro interessi e chiacchiere.
• Prenditi cura del tuo corpo – un corpo che invecchia contribuisce in modo inevitabile ad una sensazione di inadeguatezza, che di sicuro non serve per
  rimanere giovani, quanto meno nello spirito. Quello che devi sapere è che il tuo corpo e la tua mente sono intimamente collegati e che se ti senti bene fisicamente,
  allora ti sentirai di sicuro meglio anche psicologicamente. Per questo, è importante seguire una dieta equilibrata, praticare attività fisica ed evitare alcolGLOSSARIO L'alcolismo può essere descritto e compreso da diverse prospettive: m... e fumo.
• Sviluppa una visione positiva della vita – hai mai pensato al fatto che il modo in cui interpreti la realtà possa dipendere anche dal tuo stato d’animo? Se sei
  pessimista e fatalista, tenderai a vedere solo gli aspetti negativi, rinunciando al raggiungimento degli obiettivi. Al contrario, mantenendo un atteggiamento positivo
  nei confronti del mondo e delle persone, saprai cogliere le opportunità offerte dal quotidiano e riuscirai ad includere gli altri nella tua vita.

Se poi lo ritieni necessario, affidati al supporto di un professionista. A volte, nonostante i tuoi sforzi, potresti sentirti sopraffatto e sperimentare una certa difficoltà nel gestire le emozioni, soprattutto quelle negative. In questo caso, sappi che un aiuto psicologico potrebbe tornarti utile per capire meglio le cause del tuo malessere ed evitare di invecchiare prima del tempo, assumendo atteggiamenti rinunciatari.

Ricorda che prevenire la vecchiaia precoce è un dovere, verso te stesso e chi ti sta vicino. Non lasciarti scoraggiare dalle difficoltà, ma affrontale con coraggio e determinazione. Non potrai rimanere giovane per sempre, ma quantomeno riuscirai ad allontanare la senilità di almeno qualche anno.